民间故事和神话故事是两种不同类型的故事，它们在许多方面都有着明显的区别。尽管在传播途径和历史背景等方面存在一些相似之处，但它们的主要目的、故事情节、文化内涵以及人物性格等方面均存在一些明显的差异，下面我们将详细探讨这些方面的差异。
一、主要目的不同
民间故事的主要目的是为了娱乐、教育和解释事物，它们通常传统流传于民间，通常讲述一些常见的故事，一些非常人物的智慧及其传奇故事等。而神话故事则是为了解释世界的起源、解释自然现象，或者是为了讲解某一神灵细节的传说，它们通常讲述神灵的故事，包括其家族关系、神力、多变形态和与其他神灵之间的故事。
二、故事情节不同民间故事通常讲述常人朴素的生活经历，重点在于表现人性，比如《孟姜女哭长城》、《牛郎织女》等。这些故事所讨论的是人们经历的常见事情和智慧，尤其是人们在面临危机时如何应对，这些故事都具有广泛的启示作用。而神话故事则更多的是讲述一些神话人物的儿育、婚姻及家族关系，比如《神话大全》中的《奉化元吊》、《连云笏》等。这些故事以天地万物为背景，故事情节神秘奇妙，颇具象征意义。
三、文化内涵不同民间故事与民族文化息息相关，这些故事通常反映了中国传统文化的智慧和特质。其中一些故事表现了强烈的感恩和宽容，而另一些则强调了理智、自强和勇气等。与此相反，神话故事强调的是神权和神灵在世界中的作用。这些故事通常都具备强烈的神秘感，常常呈现出神话人物的神奇能力、灵活多变的形态、强大的力量和壮丽的场面感。
四、人物性格不同民间故事的人物通常都是普通人，他们的形态和行为都非常朴素。故事情节强调的是人物的善良、聪明、勇气、公正和慈爱等品质，一些故事甚至将这些品质升华到了十分崇高的层次。与此不同的是，神话故事中的人物均为神话人物，其形态和行为异常奇特，拥有超自然的能力和力量。与民间故事中注重人物品质、性格有别的特点不同，神话故事中则注重神灵的职能和形态上的多样化，这是其种类和传播方式上的不同所必然导致的。
五、故事关怀焦点不同民间故事的创作关注于人类社会群体，侧重于人类创造的社会和人类生存中的各个方面，从而创造出对人类慷慨关爱的情感交流方式。而神话故事则在故事篇幅中大量涵盖不可描述的神灵，以神话中人物关注神灵的阐述为主序，通过讲述该神的事迹和祂生存的上帝世界来阐述神话故事。
综上所述，民间故事和神话故事的差异以目的不同，故事情节，文化内涵，人物性格和故事关怀等不同表现出来。在上述的几大方面上有所不同，它们既有着异曲同工之妙，又有独具特色之处。民间故事与神话故事都是民族文化的重要组成部分，在不同的背景环境下，它们对社会和文化生活都有着深刻的影响。