在中国传统文化中，十二生肖是一种重要的象征，它代表着一种特定的年份和人的性格特征。那么，究竟是谁发明了十二生肖呢？这个问题一直以来都备受争议，下面将从不同的角度来探讨这个问题。
神话传说中的发明者根据中国古代神话传说，十二生肖是由伏羲和女娲创造的。伏羲和女娲是中国古代神话中的两位重要人物，他们被认为是人类的始祖。据说，在人类出现之前，动物们互相为敌，天地间充满了混乱和战争。为了解决这个问题，伏羲和女娲决定创造出十二种动物，每种动物代表一个特定的年份，并赋予它们不同的性格特征。这样，人们就可以根据自己的出生年份来确定自己所属的生肖，并了解自己的性格特点。
虽然神话传说中的说法很有趣，但是在历史文献中并没有明确记载十二生肖的发明者是谁。我们可以从一些历史文献中找到一些关于十二生肖起源的线索。例如，在《淮南子》这本古代文献中，有一篇关于天文学的文章提到了“十二地支”。这十二地支与十二生肖的名称非常相似，因此有人推测十二生肖的起源可能与天文学有关。在《史记》中也提到了十二生肖，但并没有明确记载其起源。
民间传统的传承无论十二生肖的发明者是谁，它已经成为了中国民间传统文化中的重要组成部分。在中国的农村地区，人们仍然会根据自己的出生年份来选择合适的生肖物品，比如红绳、吉祥物等，以求得好运和平安。十二生肖也经常出现在中国的民间艺术品中，比如剪纸、雕刻等。这些都是对十二生肖的传统和文化的传承。
十二生肖的国际影响除了在中国，十二生肖也受到了许多其他国家的关注和喜爱。在东亚地区的一些国家，比如日本和韩国，也有类似于十二生肖的动物年份系统。在西方国家，人们也对十二生肖非常感兴趣，特别是在中国农历新年期间，十二生肖的形象会出现在很多节庆活动和商品中。这种跨文化的影响使得十二生肖成为了一种全球性的文化符号。
无论十二生肖的发明者是谁，它都是中国传统文化中的一颗璀璨明珠。它不仅代表着特定的年份和人的性格特征，还承载着人们对美好未来的期望和祝福。无论我们是相信神话传说还是历史文献中的记载，我们都应该珍视和传承这一宝贵的文化遗产。
