为什么越穷的人家里越脏？这是一个颇有争议的问题。但是话说回来，这似乎也是一个无庸置疑的事实。在我们的日常生活中，我们会经常发现一些贫困人家住房狭小、远离市中心、屋内布置艰苦，更让人不解的是，他们居住环境的卫生状况往往也比较糟糕。对于此现象，背后的原因是什么？我们或许需要花些时间去思考。
我们可以探讨这个问题的经济学原因。有数据显示，相较于富裕人家，贫困人家的家庭支出会更偏重于基本生活必需品，如食物、衣服、住房等。而这些物资并不比家具家电、家居装饰等奢侈品拥有更长的寿命。对于一个囊中羞涩的家庭而言，他们需要面临如何使用已有资金购买对全家人有着最实际效用的支出。他们是否将家庭资金更多地用于家居卫生和设备，这是需要斟酌的。
我们有必要从居住的环境和地理时空的角度来分析这个问题。相比于乡村和城市内部的豪华别墅和高档公寓，贫穷人家的住房往往就像一个小岛，会被各种不好的环境因素所围绕，如垃圾填埋池、污水系统、酒精饮料店、噪音熙攘的交通岛等等。这些环境因素会对居住区产生影响，造成噪音、污染和交通拥堵等诸多困扰。在这种恶劣的环境之下，对房屋内卫生的保持就会受到很大的影响。
而除了这些非人为影响外，人为因素也是造成臭气熏天的原因之一。比如，一个单亲家庭的母亲，可能要同时面对工作、家务和照顾孩子等多重职责。她的清洁时间、精力和资金都受到限制，因而可能不会有办法保持房屋内的卫生。那么，当她下班回家以后，会默默地咽下所有的不满和委屈。坐在一尘不染的客厅里，她会觉得这个生活成本太高了，而且感受到背后的艰辛。而这些都不仅是她一个人的问题，她的孩子也会受影响。于是，她可能也就不怎么注重房屋内的卫生问题了。
在生活水平不高的家庭里，一个能够反过来解决家庭卫生问题的人的概率会很小。因为更多的时间都要用在日常生活的维持上，家庭收入也需要用来支付其它生活必需品。当这样的情况在任何一个贫困的家庭中长期占据主导地位时，卫生状况又怎么会得到有效的改善呢？
在国家级的政策制定上，近年来逐渐出现的一些新型农村、农民工、城镇流动贫困人口，其住房问题得到了长期解决。此类人的家庭卫生问题会得到大幅改善。要在短时间内改变数百万贫穷华人居住环境的问题，这无疑是一项巨大的任务。更何况，解决家庭卫生问题不是一件易事。
我们发现在解放房屋卫生问题时，如果能从动态变化的家庭收入和勤俭立志等方面入手，例如补贴贫困家庭购买清洁产品等，或者制定政策以减少家庭开支，都能极大地改善贫困家庭的卫生水平。这也是家庭作为基本社会单位的重要意义所在。